Tukio la Manchester lililoleta mapinduzi makubwa Afrika

Mnamo Oktoba 1945, wajumbe kutoka kote ulimwenguni walishuka kwenye ukumbi wa jiji nje kidogo ya katikati mwa jiji la Manchester kuhudhuria tukio la tetemeko katika siasa za Kiafrika, athari zake ambazo bado zinasikika miaka 80 baadaye.

Mkutano wa Tano wa Pan-African Congress, uliofanyika kati ya tarehe 15 na 21 Oktoba 1945, ulikuwa wakati muhimu kwa vuguvugu lililowakomboa Waafrika wengi kutoka kwenye utawala wa kikoloni.

Miongoni mwa waliohudhuria ni Obafemi Awolowo, mmoja wa waliochochea uhuru wa Nigeria, mwanaharakati wa haki za wanawake na haki za binadamu Amy Ashwood Garvey, George Padmore wa Trinidad na marais waliokuwa wakitarajiwa wa Malawi, Ghana na Kenya, Hastings Banda, Kwame Nkrumah na Jomo Kenyatta.

Lakini haukuwa, kama jina lake linavyoonesha, mkusanyiko wa kwanza kama huo, kwa hivyo ulikujaje kuwa na umuhimu kama huo na kwa nini ulifanyika katika Jumba la Mji la Chorlton-on-Medlock?

Umajumui wa Afrika ni falsafa ambayo ilieleza kuwa watu wote wenye asili ya Kiafrika wanapaswa kuungana ili kupinga dhuluma ya rangi, ukosefu wa usawa na ukoloni barani Afrika.

Ulianza katikati ya Karne ya 19 lakini ulikuja kujulikana mwanzoni mwa Karne ya 20, wakati wakili wa Trinidadian Henry Sylvester Williams alipopanga Kongamano la Kwanza la umajumui wa Afrika huko London mnamo 1909.

Tukio hilo lilifuatiwa na Pan-African Congresses mwaka 1919, 1921 na 1923, ambazo zilifanyika pekee au kwa pamoja huko Paris, London, Brussels na Lisbon, miji minne ambayo ilikuwa makao ya wakoloni wa Ulaya, kabla ya tukio la nne huko New York mwaka wa 1927.

Kila kongamano lilimalizika kwa orodha ya maazimio, ambayo yalitolewa hasa kuhusu haja ya haki zaidi kwa Waafrika, kwa ajili ya mwisho wa utawala wa Uingereza na utawala wa nyumbani na kusema katika utawala wa nchi zao wenyewe.

Vuguvugu la Pan-African lilivurugwa na matukio ya ulimwengu katika miaka ya 1930 na 1940 na halikufanya kongamano tena hadi baada ya kumalizika kwa Vita vya Pili vya Dunia.

Wadau wake wakuu walikuwa na nia ya kufanya mambo yaende tena baada ya mzozo huo kumalizika na Ushindi dhidi ya Siku ya Japan mnamo 15 Agosti 1945.

Ndani ya miezi miwili, wajumbe walikuwa wakiwasili katika chumba kikuu cha Chorlton-on-Medlock Town Hall kushuhudia kuanza kwa Kongamano la Tano la Pan-African Congress.

Lengo lake lilikuwa kukabiliana na mapambano ya baada ya vita dhidi ya ubaguzi wa rangi na kuwasaidia wajumbe wake kutafuta njia ya ukombozi kwa wale wanaoishi chini ya kile walichokiona kuwa utawala usio wa haki wa kikoloni.

Harry Eyre, mtaalam wa makongamano ambaye anasaidia kurekodi historia ya watu weusi kama mkutubi wa Kituo cha Ahmed Iqbal Ullah RACE na Education Trust, alisema kulikuwa na “wingi” wa sababu kwa nini jiji lilichaguliwa kuwa mwenyeji.

Jambo kuu, alisema, lilikuwa nguvu ya jamii za watu weusi na mtandao wao ulioanzishwa wa biashara huko Manchester.

Ras T. Makonnen, kwa mfano, alikuwa na mikahawa, hoteli na vilabu vya usiku, kwa hivyo watu wanaosafiri kutoka kote ulimwenguni walikuwa na mahali pa kukaa na kula.

Alifanya kazi kama mweka hazina wa kongamano hilo na ametajwa kwenye ubao wa ukumbusho wa kongamano kwenye jengo ambalo lilifanyika, ambalo sasa ni sehemu ya Chuo Kikuu cha Manchester Metropolitan.

Harry alisema Makonnen alikuwa rafiki wa Padmore, ambaye ameelezewa kama “mmoja wa wanafikra wa kisiasa weusi wenye ushawishi mkubwa wa Karne ya 20”, na wawili hao walikuwa na mchango mkubwa katika kuleta tukio hilo huko Manchester.

Mwenzake Harry Maya Sharma, mkuu wa shirika hilo, aliongeza kuwa katika kumbukumbu zao, kulikuwa na ushahidi kwamba kumekuwa na “uwepo wa Kiafrika na Caribbean huko Manchester kwa miongo kadhaa”, muda mrefu kabla ya kuwasili kwa kizazi cha Windrush.

Alisema eneo la Barabara ya Oxford karibu na ukumbi wa jiji lilikuwa na jamii ya watu weusi iliyostawi na biashara kama vile mikahawa na duka la vitabu.

Wajumbe wengi katika kongamano hilo walikuwa vigogo wa kisiasa, wanaharakati na wafuasi wakubwa wa vuguvugu la Pan-African.

Walitoka Manchester na maeneo jirani, kutoka sehemu nyingine za Uingereza na zaidi ya nchi nyingine 25, nyingi kati ya hizo zilikuwa bado sehemu ya ile iliyojulikana kuwa Jumuiya ya Madola ya Uingereza.

Waliwakilisha zaidi ya mashirika 50 na vyama vya kisiasa, kutoka Umoja wa Mataifa wa Wanawake kwa Amani na Uhuru hadi Chama cha Kikomunisti cha Uingereza.

Kando ya Awolowo, Ashwood Garvey, Padmore, Banda, Nkrumah na Kenyatta walikuwamo kama mwanaharakati na mwandishi wa African National Congress Peter Abrahams, mwanzilishi wa Sierra Leone People’s Party Lamina Sankoh, mwanzilishi wa All African Convention Davidson Don Tengo Jabavu na Tikiri Banda Subasinghe, ambaye aliendelea kutumikia kama Spika wa Bunge la Sri Lanka.

Pia kulikuwa na takribani mjumbe mmoja ambaye alikuwa hapo tangu mwanzo, kwani mwenyekiti wa kongamano alikuwa William Edward Burghardt Du Bois, mwanafikra na mwanahabari Mwafrika ambaye alisaidia kuandaa hafla ya kwanza mnamo 1919.

Harry alisema kongamano hilo lilikuwa la kipekee kwani yale ya awali yalihusisha watu wa tabaka la juu na wa taaluma.

Huko Manchester, hafla hiyo ilishughulikia idadi kubwa zaidi ya wanaharakati kutoka kote ulimwenguni na pia kutoka kwa jamii za watu weusi nchini Uingereza na haswa jiji lenyewe.

Alisema ingawa athari yake haikuwa ya “papo hapo”, “ilisababisha mafanikio ya harakati za uhuru” katika miongo kadhaa iliyofuata katika Milki ya Uingereza na ngome nyingine za kikoloni.

Alisema Jomo Kenyatta na Kwame Nkrumah, ambao waliongoza nchi za Kenya na Ghana kupata uhuru, walikuja pamoja kupanga njia ambazo hatimaye wangefanikisha hilo.

“Ilikuwa aina ya kilele cha harakati, mwanzo wa mapambano baada ya Vita vya Pili vya Dunia,” aliongeza.

Maya alisema tukio la Manchester “liliibua madai ya wazi kabisa” ambayo ni pamoja na kukomesha utawala wa kikoloni katika Afrika na Karibea na usawa wa rangi kwa watu wa urithi wa Kiafrika kila mahali.

“Pia walidai haki ya kiuchumi na mishahara ya haki,” alisema.

“Ninaamini madai haya bado yanafaa sana leo.

“Nchi nyingi za Afrika na Karibea bado zinategemea kiuchumi mataifa makubwa na makampuni ya kimataifa, wakati hapa Uingereza, jumuiya za watu weusi zinakabiliwa na tofauti katika polisi, elimu, ajira na makazi.”

Mkutano uliofuata wa Pan-African Congress haukufanyika hadi Juni 1974, wakati viongozi na wanafikra walipokutana Dar es Salaam nchini Tanzania.

Kufikia hatua hiyo, nchi 19 kati ya zilizokuwa wajumbe katika hafla ya Manchester zilikuwa zimejitangazia uhuru kutoka kwa utawala wa Uingereza, na kuungana na mbili ambazo tayari zilikuwa nchi huru mnamo 1945.

Katika muongo mmoja baada ya tukio la Tanzania, nchi wanachama wengine watatu walikuwa huru.

Ni Bermuda pekee, ambayo iliwakilishwa mjini Manchester na wanachama wa Chama cha Wafanyakazi, ndiyo inasalia kuwa Eneo la Uingereza la Ng’ambo, linalojitawala na bunge lake chini ya gavana ambaye aliteuliwa na Mfalme Charles III.

Harry alisema tukio hilo lilionesha viwango “muhimu” vya upangaji na uanaharakati ambao “ulikuwa na uwezo wa hali ya juu” lakini “haikuwa “sehemu pekee ya historia”.

“Urithi wa kina zaidi wa kongamano ni wito wa kuchukua hatua… kututia moyo kujenga ulimwengu wenye usawa zaidi, utu na heshima,” alisema.

Alisema pia iliwatia moyo watu katika miaka iliyofuata mkutano huo, kama vile Kath Locke ambaye alianzisha Ushirika wa Abasindi mwaka 1980, shirika lililopo Manchester’s Moss Side ambalo lilianzishwa na uwanufaisha wanawake weusi katika jamii.

Alisema Makonnen alikua “mshauri mkubwa” katika suala la kukuza “utambulisho wa kisiasa” wa Locke na aliendelea kuwa “mtu muhimu” katika historia za jamii za watu weusi za jiji hilo.

Kuna mfululizo wa matukio ya kuadhimisha miaka 80 ya kongamano hilo, ikiwa ni pamoja na mjadala na tukio la mitandao katika eneo ambalo sasa ni jengo la Chuo Kikuu cha Manchester Metropolitan Grosvenor East ambapo tukio hilo lilifanyika.

Tukio hili litaangazia jinsi ukombozi, kujitambua na kujitawala kunaonekana kwa jamii na jinsi urithi wa kudumu wa Pan-African Congress unaweza kufahamisha hatua za pamoja na uongozi wa kitamaduni huko Manchester.

Baraza la Jiji la Manchester linaandaa “mazungumzo ya kina” mnamo Oktoba 29 kwenye Jumba la Mikutano la Marafiki na Parise Carmicheal-Murphy pamoja na timu ya Ahmed Iqbal Ullah RACE Center kuangazia athari ambayo mkutano umekuwa nayo kuhusu usawa wa rangi.