Maya alitembelea familia wakati wa likizo ya Tabaski (Eid al-Adha) katika nchi yake ya asili ya Senegal alipopata habari kwamba baba yake ameamua kumuozesha tena.
Habari hizo zilikuja kwa mshtuko kwa binti huyo wa miaka 30, baada ya kushinda kiwewe cha kuwa mjane mapema na kuondoka kulea watoto wawili peke yake.
Mwanamume aliyechaguliwa kuwa mume wake mpya, Mamadou B, alikuwa rafiki wa baba yake ambaye aliishi Casamance kusini mwa Senegal. Alitaka Maya kuacha kazi yake kama mfanyakazi wa ndani huko Dakar na kujiunga naye mara moja. Angekuwa mke wake wa tatu.
“Wakati wa ndoa yangu ya kwanza ya kulazimishwa miaka 14 iliyopita, sikuwa na budi ila kufuata amri ya baba yangu,” Maya anaiambia TRT Afrika. “Yeye hufanya maamuzi makubwa katika familia yetu, mazuri au mabaya.”
Mume wa kwanza wa Maya pia alikuwa mtu anayefahamiana na baba yake, mwanamume wa miaka sitini.
Wakati huu, Maya anatarajia kuhakikisha atasikika. Afadhali afanye bidii kuwalea vijana wake wawili peke yake na kujenga upya maisha yake kuliko kuchumbiwa na mwanamume mwenye umri sawa na baba yake.
Kuna mamilioni ya visa kama vya Maya kote barani Afrika, licha ya sheria za kitaifa na mahakama za Afrika nzima kushutumu ndoa za lazima.
Takwimu za kutisha
Takriban mwanamke mmoja kati ya watatu wamefanyiwa ukatili wa kimwili au kingono angalau mara moja katika maisha yao, kulingana na UN Women.
Kampeni ya siku 16 ya Umoja wa Kukomesha Unyanyasaji dhidi ya Wanawake, iliyozinduliwa Novemba 25 sanjari na Siku ya Kimataifa ya Kutokomeza Ukatili dhidi ya Wanawake, inaangazia jinsi ndoa za kulazimishwa zinavyoendelea kuwa tatizo kubwa barani Afrika.
Mwanasosholojia wa Senegal Sely Ba anasema kuwa msichana mmoja kati ya watano katika nchi zinazoendelea huolewa kabla ya kutimiza umri wa miaka 18. Umaskini huchochea kwa kiasi kikubwa ndoa hizo, ingawa mambo ya kitamaduni na kikabila pia huchangia.
Nchini Sudan Kusini pekee, wasichana milioni nne walikuwa waathiriwa wa ndoa za mapema au za kulazimishwa mwaka 2022, kutoka milioni 2.7 mwaka 2021, kulingana na ripoti ya Umoja wa Mataifa.
Ulimwenguni, UNICEF inakadiria kuwa ndoa milioni 60 za aina hiyo zilifanyika mnamo 2022, huku Afrika Magharibi na Afrika ya Kati zikiripoti viwango vya juu zaidi. Gabon, Kongo, Gambia, Burkina Faso, Nigeria, Chad na Sierra Leone pia zimo kwenye orodha hiyo.
Maya alikua maskini huko Casamance, alilazimika kuacha shule ya msingi na kukaa nyumbani ili kumsaidia mama yake. Alikuwa ametoka tu katika ujana wake pindi alipolazimishwa kuolewa.
Alipoulizwa kuhusu miaka hiyo 10, Maya alinyamaza, kwa kiasi fulani kutokana na kuheshimu kumbukumbu ya baba watoto wake.
“Viwango vya ndoa za kulazimishwa ni kubwa mara tatu katika maeneo ya vijijini kuliko mijini,” anaelezea Ba. “Ndoa hizi zinawakilisha 42.8% ya ndoa zote katika maeneo ya vijijini na asilimia 14.3 mijini.”