Kulingana na vyanzo kadhaa, Iran iko karibu kununua baadhi ya makombora ya kushambulia meli ya hali ya juu zaidi duniani kutoka China. Makubaliano haya tayari yanatia wasiwasi Washington, huku kukiwa na mvutano unaoongezeka katika eneo hilo, na yanaweza kubadilisha hali ya mambo katika Mashariki ya Kati.
Imechapishwa:
Dakika 1 Wakati wa kusoma
Matangazo ya kibiashara
Kutoka kwa mwandishi wetu huko Beijing, Clea Broadhurst
Tehran na Beijing zinaripotiwa kuwa karibu na makubaliano ya uwasilishaji wa makombora ya CM-302 kutoka China. Makombora haya ya ajabu, yenye uwezo wa kuruka katika mwinuko wa chini sana na kwa kasi kubwa ili kukwepa ulinzi, yanakwenda umbali wa takriban kilomita 290. Yanaweza kutishia moja kwa moja meli za kivita za Marekani zilizotumwa katika Ghuba, ikiwa ni pamoja na meli kubwa za kubeba ndege.
Majadiliano yalianza angalau miaka miwili iliyopita. Lakini yameongezeka kasi baada ya vita vya mwaka jana kati ya Israel na Iran, ambavyo vilidhoofisha baadhi ya uwezo wa kijeshi wa Iran.
Kwa Tehran, makombora haya yangewakilisha hatua kubwa ya kiteknolojia na chombo cha kuzuia katika eneo la kimkakati kwa biashara ya mafuta duniani.
Beijing inadai kuwa haitambui makubaliano yoyote kama hayo na haijazungumzia chochote kuhusiana na madai hayo. Hata hivyo, China inapinga kuwekwa tena kwa vikwazo dhidi ya Iran na inaunga mkono uhuru wake, huku pia ikitetea maslahi yake ya nishati katika eneo hilo.
Ikiwa makubaliano hayo yatatimia, itakuwa hatua ya mabadiliko katika muunganiko wa kimkakati kati ya nchi hizo mbili—na ishara kubwa katika uhasama unaoongezeka kati ya China na Marekani katika Mashariki ya Kati.