Harold Dillard alikuwa na umri wa miaka 56 alipogunduliwa kuwa na saratani mbaya ya tumbo mnamo Novemba 2009. Ndani ya wiki chache, fundi huyo wa zamani “Bwana Fixer” ambaye alivaa kofia ya ng’ombe na jeans karibu kila siku—alikuwa katika uangalizi wa hospitali ya wagonjwa mahututi.
Katika siku zake za mwisho, kampuni inayoitwa Bio Care ilimtembelea Dillard kwenye kituo cha utunzaji.
Walimuuliza ikiwa angependa kutoa mwili wake kwa utafiti wa matibabu, ambapo madaktari wanaweza kuutumia kufanya upasuaji wa kubadilisha goti.
Kampuni ingechoma sehemu yoyote ya mwili wake ambayo haingetumika na kurudisha majivu yake (nyumbani) bila malipo.
Binti yake Farah Fasold anakumbuka: “Macho yake yaling’aa… Aliona kuwa ni kupunguza mzigo kwa familia yake. Kutoa mwili wake ilikuwa jambo la mwisho la kujitolea ambalo angeweza kufanya.”
Dillard alifariki usiku wa mkesha wa Krismasi, na baada ya saa chache, gari la BioCare lilisimama nje ya kituo cha utunzaji na kuuondoa mwili wake. Miezi michache baadaye, binti yake alipokea simu kutoka kwa polisi. Walikuwa wamepata kichwa cha baba yake.
Katika ghala la kampuni hiyo, polisi wanasema walipata zaidi ya viungo 100 kutoka kwa watu 45. Mpelelezi aliandika wakati huo, “Miili yote ilionekana kukatwa kwa kifaa cha kukata, kama vile msumeno wa umeme.”
Fasold anasema alifikiria mwili wa babake ungetendewa kwa heshima, lakini anaamini kuwa “ulikatwakatwa” badala yake.
“Nilifunga macho yangu usiku na kuona beseni kubwa jekundu lililojaa sehemu za mwili. Nilikuwa na shida ya kukosa usingizi. Sikulala.”
Kampuni hiyo, kupitia kwa mwanasheria, ilisema wakati huo kwamba ilikanusha kudhulumu miili yoyote. Kwa sasa kampuni hiyo haipo tena, na wamiliki wake wa zamani hawakuweza kupatikana kwa maoni.
Huu ulikuwa utangulizi wa kwanza wa Fasold kwa ulimwengu wa wale wanaoitwa “madalali wa miili”: makampuni ya kibinafsi ambayo hupata miili, kuikata, na kisha kuuza viungo kwa faida, mara nyingi kwa vituo vya utafiti wa matibabu.
Kwa wakosoaji, tasnia hii inawakilisha aina ya kisasa ya wizi wa makaburi. Wengine wanahoji kuwa michango ya mashirika ni muhimu kwa utafiti wa matibabu, na kwamba kampuni za kibinafsi zinajaza pengo lililoachwa na vyuo vikuu, ambavyo mara kwa mara vinashindwa kupata mashirika ya kutosha kusaidia programu zao za elimu na utafiti.
Ingawa Fasold hakutambua wakati huo, kesi ya baba yake inatoa mwanga juu ya mjadala wa kihisia unaogusa kiini cha mawazo yetu kuhusu maisha na nini maana ya kuwa na “kifo cha heshima.”
Biashara ya maiti
Tangu angalau karne ya 19, wakati elimu ya matibabu ilipopata umaarufu, baadhi ya watu wenye mawazo ya kisayansi wamevutiwa na wazo la kutumia miili yao kuwafundisha madaktari.
Brandi Schmidt ni mkurugenzi wa mpango wa uchangiaji wa chombo katika UCLA, eneo maarufu kwa watu wanaotaka kutoa miili yao. Anasema walipokea “michango ya shirika zima” 1,600 mwaka jana na wana orodha ya karibu watu 50,000 walio hai ambao tayari wamesajili nia yao ya kuchangia.
Utoaji wa mwili mara nyingi huchochewa na ubinafsi, yeye asema: “Watu wengi ama wameelimika au wanapendezwa na elimu.”
Lakini mambo ya kifedha pia yana jukumu. Schmidt anasema kuwa mazishi ni ghali, na wengi wanajaribiwa na matarajio ya kusafirishwa kwa miili yao bila malipo.
Duka la Maiti
Mazungumzo na madalali wa miili, wanasayansi, na familia zilizoathiriwa yanatoa mwanga juu ya tasnia hii ya kivuli.
Kama ilivyo kwa shule nyingi za matibabu, UCLA haipati faida kutokana na mpango wake wa uchangiaji wa miili na ina sheria kali kuhusu jinsi mashirika hayo yanavyoshughulikiwa.
Lakini katika miongo ya hivi majuzi, jambo lenye utata zaidi limeibuka nchini Marekani: mtandao wa makampuni yanayopata faida ambayo yanafanya kazi kama wasuluhishi, kupata miili kutoka kwa watu binafsi, kuwatenganisha, na kisha kuwauza. Wanajulikana sana kama madalali wa miili, ingawa kampuni zinajiita “benki za tishu zisizo za kupandikiza.”
Baadhi ya wateja ni pamoja na vyuo vikuu vinavyotumia cadaver kutoa mafunzo kwa madaktari, na kampuni za uhandisi wa matibabu zinazotumia miguu na mikono kupima bidhaa kama vile viambajengo vya viungo bandia vinavyotumika kuchukua nafasi ya sehemu zilizoharibika za kiungo cha nyonga.
Biashara ya kimataifa
Jenny Kleiman, ambaye alitumia miaka mingi kutafiti somo hilo ili kuandika kitabu chake, “The Price of Life,” anasema biashara hiyo imeongezeka kwa sababu ya mwanya katika kanuni za Marekani.
Ingawa Sheria ya Uingereza ya Tishu ya Binadamu inakataza, isipokuwa kwa kikomo, kupata faida kutoka kwa sehemu yoyote ya binadamu, hakuna sheria kama hiyo nchini Marekani.
Kinadharia, Sheria ya Uniform Anatomia ya Uchangiaji nchini Marekani inakataza uuzaji wa tishu za binadamu—lakini sheria hiyohiyo inaruhusu “kiasi kinachofaa” kutozwa kwa ajili ya “kuchakata” sehemu ya mwili wa mwanadamu.
Mianya hii imeifanya Marekani kuwa msafirishaji wa maiti kimataifa. Katika kitabu chake, Kleiman aligundua kwamba kampuni moja kubwa zaidi ya Marekani ilisafirisha viungo vya binadamu kwa zaidi ya nchi 50, ikiwemo Uingereza.
“Katika nchi nyingi, kuna uhaba wa watu kujitolea,” asema Bi Kleiman. “Mahali ambapo wanaweza kupata miili ni Amerika.”
Hakuna rekodi rasmi ya madalali, na takwimu sahihi ni vigumu kupata. Hatahivyo, Reuters ilikadiria kuwa madalali nchini Marekani walipokea angalau miili 50,000 na walisambaza zaidi ya sehemu 182,000 za miili kati ya 2011 na 2015.
Je, wanateswa?
Lakini simulizi za kutisha kama hizi zinaonyesha kuwa mchango wa miili una jukumu muhimu katika uvumbuzi wa kisayansi.
Katika kiwango cha msingi zaidi, cadavers hutumiwa kufundisha madaktari au kutoa mafunzo kwa madaktari wa upasuaji kufanya upasuaji tata, anasema Brandi Schmidt wa Chuo Kikuu cha California.
Hii mara nyingi ni mara ya kwanza kwa mwanafunzi wa matibabu kufanya kazi na mwili na damu halisi, uzoefu ambao hauwezi kuigwa kupitia vitabu vya kiada.
“Wanafunzi hawa wataendelea kusaidia watu,” anasema.
Kisha kuna cadavers kutumika kusaidia mhandisi matibabu mpya. Schmidt anaonyesha teknolojia kadhaa ambazo, anasema, ziliundwa tu baada ya kujaribiwa kwenye cadavers. Hizi ni pamoja na uingizwaji wa magoti na nyonga, upasuaji wa roboti, na vifaa vya kusukuma damu moyoni.
Chanzo cha picha, Bloomberg via Getty Images
Nini hujiri baada ya biashara yenye faida?
Takriban kila mtu niliyezungumza naye—katika pande zote za mjadala—anaamini kwamba udhibiti zaidi unahitajika nchini Marekani.
Kwa hiyo, hilo lingewezaje kufanyika?
Schmidt, wa Chuo Kikuu cha California, anaamini Marekani inaweza kuiga mfano wa nchi za Ulaya na kupiga marufuku udalali wa chombo kwa faida.
Anasema kuna baadhi ya “gharama halali” zinazohusika katika mashirika ya usindikaji, kama vile usafirishaji na kemikali za kuhifadhi. Anasema ni busara kwa makampuni kutoza gharama hizi. Lakini wazo la kupata faida kwa kweli linawazuia wengi.
“Nadhani uwezo wa kuuza mabaki ya binadamu, au kupata faida kutoka kwao, unatatiza wazo la kujitolea la kuchangia kwa ajili ya elimu,” anasema.
Inapendekeza kwamba Marekani ifuate mfano huo na sera yake ya uchangiaji ya chombo, inayosimamiwa na Sheria ya Uniform ya Uchangiaji wa Anatomia, na kupiga marufuku uuzaji wa viungo.
Lakini mwandishi Kleiman anasema kwamba ikiwa Marekani itapiga marufuku uchangiaji wa mashirika ya faida kesho, hakutakuwa na vyombo vya kutosha kukidhi mahitaji.
“Kama hutaki kuwepo na biashara katika vyombo hivi, tunahitaji kutafuta njia ya kupata watu wengi zaidi wa kuchangia bila kujali,” anasema.
Imetafsiriwa na Seif Abdalla na kuhaririwa na Ambia Hirsi