Wapiga kura nchini Ivory Coast wamejitokeza leo Jumamosi kushiriki katika uchaguzi wa urais, wakati mvutano wa kisiasa ukiendelea kutawala hali ya taifa.
Zaidi ya wapiga kura milioni 8.7 wanastahiki kushiriki katika uchaguzi huo.
Kulingana na Tume Huru ya Uchaguzi, zoezi la kupiga kura limeanza saa mbili asubuhi na linatazamiwa kumalizika saa 12 jioni kwa saa za nchi hiyo, katika vituo 25,678 vya kupigia kura ndani na nje ya nchi.
Matokeo ya awali yanatarajiwa kutangazwa ndani ya siku tano, ambapo Baraza la Katiba linatazamiwa kuidhinisha rasmi matokeo hayo.
Mgombea lazima apate zaidi ya asilimia 50 ya kura ili kushinda moja kwa moja.
Kuna wagombea watano katika kinyang’anyiro hicho, akiwemo Rais aliyepo madarakani Alassane Ouattara. Wengine ni Simone Gbagbo, mke wa rais wa zamani; Ahoua Don Mello, aliyehudumu kama msemaji wa Rais wa zamani Laurent Gbagbo; Waziri wa Biashara wa zamani Jean-Louis Billon; na Henriette Lagou wa chama cha Ivorian Popular Front.
Wachambuzi wa siasa wanasema Ouattara ana nafasi kubwa ya kushinda muhula wa nne, baada ya kubadilisha Katiba mwaka 2016 ili kuondoa vikwazo vya muda wa urais.
Rais huyo mwenye umri wa miaka 83 alishinda uchaguzi wa mwaka 2020 kwa asilimia 94 ya kura.
Kampeni za uchaguzi zimegubikwa na mvutano wa kisiasa, kufuatia baadhi ya viongozi wa upinzani kuzuiwa kushiriki, jambo lililosababisha maandamano katika maeneo ya kusini mwa nchi.
Gbagbo wa chama cha upinzani cha PPACI alikatazwa kushiriki uchaguzi kutokana na makosa ya jinai, huku Tidjane Thiam, aliyekuwa Mkurugenzi Mkuu wa Credit Suisse, akifutwa kutokana na uraia pacha.
Akiwa madarakani tangu mwaka 2011, Ouattara—ambaye amejitambulisha kama mgombea aliyejitolea kwa ustawi wa vijana—aliwataka vijana wa nchi hiyo kujitokeza kwa wingi kupiga kura. Ameahidi kushughulikia changamoto za usalama na uchumi wa taifa hilo la Afrika Magharibi.
Hata hivyo, viongozi wa upinzani wanamkosoa kwa kushindwa kushughulikia ukosefu wa usawa na gharama kubwa za maisha.
Ijumaa, Mkuu wa Tume ya Uchaguzi, Coulibaly-Kuibiert Ibrahime, aliwataka wapiga kura kutimiza wajibu wao wa kiraia kwa utulivu na kuamini mchakato wa uchaguzi.
Niko tayari kusaidia zaidi ikiwa ungependa toleo hili lifaane na mtindo wa redio, gazeti, au jarida la kitaaluma. Je, unalenga hadhira au jukwaa maalum kwa habari hii?