Jumatano, serikali ya Malaysia ilitangaza kuwa kampuni ya Marekani, Ocean Infinity, itaendelea na utafutaji wa kina cha bahari kutafuta ndege hiyo kuanzia Desemba 30, na hivyo kufufua matumaini kwamba hatimaye inaweza kupatikana.
Utafutaji mkubwa katika Bahari ya Hindi ya kusini, eneo linaloaminika kuwa ndege hiyo ilianguka, haukuzaa matokeo. Mbali na vipande vidogo vilivyopelekwa ufukweni, hakuna miili au mabaki makubwa yaliyowahi kupatikana.
Ndege hiyo ya Boeing 777 ilitoweka kwenye rada ya usimamizi wa anga dakika 39 baada ya kuondoka Kuala Lumpur kuelekea Beijing mnamo Machi 8, 2014.
Ujumbe wa mwisho ya rubani kwa Kuala Lumpur — “Usiku mwema, Malaysian Three Seven Zero” — ulikuwa mawasiliano ya mwisho kabla ya ndege kuingia anga ya Vietnam na kushindwa kuwasiliana na wasimamizi wa huko.
Dakika chache baadaye, kifaa cha kutuma taarifa za eneo la ndege (transponder) kilizimika. Rada ya kijeshi ilionyesha ndege ikigeuka juu ya Bahari ya Andaman, na data ya setilaiti ilionyesha iliendelea kuruka kwa saa kadhaa hadi mafuta yalipoisha na kuanguka katika sehemu ya mbali ya Bahari ya Hindi ya kusini.
Nadharia za kilichotokea zinatofautiana, kuanzia utekaji nyara hadi kupungua kwa hewa ndani ya kabini au hitilafu ya umeme. Hakukuwa na simu ya dharura, madai ya fidia, uthibitisho wa hitilafu ya kiufundi au hali mbaya ya hewa.
Wachunguzi wa Malaysia mwaka 2018 waliwaondolea lawama abiria na wahudumu, lakini hawakufuta uwezekano wa “uvamizi au uingiliaji usiohalali.” Mamlaka zimesema mtu aliyehusika alikatiza mawasiliano na kuigeuza ndege kimakusudi.
Utafutaji mkubwa na changamoto zinazoendelea
Abiria walitoka nchi mbalimbali. MH370 ilikuwa na abiria 227, wakiwemo watoto watano, na wahudumu 12. Wengi walikuwa Wachina, lakini pia kulikuwa na raia kutoka Marekani, Indonesia, Ufaransa, Urusi na nchi nyingine.
Miongoni mwao walikuwapo vijana wawili wa Kiajemi waliokuwa wakisafiri kwa pasipoti za wizi, kundi la wasanii wa uchoraji wa Kichina, wafanyakazi 20 wa kampuni ya teknolojia ya Marekani Freescale Semiconductor, mcheza dublani wa muigizaji Jet Li, na familia kadhaa zilizosafiri na watoto. Familia nyingi zilipoteza zaidi ya mtu mmoja.
Utafutaji ulianzia katika Bahari ya Kusini ya China kati ya Malaysia na Vietnam, kisha ukatanuliwa hadi Bahari ya Andaman na sehemu ya kusini ya Bahari ya Hindi.
Australia, Malaysia na China ziliendesha utafutaji mkubwa zaidi wa chini ya bahari katika historia, wakichunguza takriban kilomita za mraba 120,000 za eneo la bahari magharibi mwa Australia. Ndege, meli zenye vifaa maalum na roboti zilichunguza bahari kutafuta dalili za ndege.
Mawimbi yaliyodhaniwa kutoka kwenye kisanduku data cha ndege hayakuthibitishwa, na hapakuonekana mabaki makubwa. Kielekezi cha kwanza kilithibitishwa Julai 2015 katika Kisiwa cha Réunion, na vipande vingine kupatikana sehemu za Afrika Mashariki. Utafutaji ulisitishwa Januari 2017.
‘Isipopatikana hakuna malipo’
Mnamo 2018, Ocean Infinity ilirejea kwa makubaliano ya “isipopatikana, hakuna malipo,” ikilenga maeneo yaliyopendekezwa na tafiti za mwelekeo wa upepeo wa mabaki, lakini bila mafanikio.
Mojawapo ya changamoto ni kwamba hakuna anayejua haswa pa kutafuta. Bahari ya Hindi ni bahari ya tatu kwa ukubwa duniani, na eneo lililotafutwa lina hali mbaya ya hewa na kina cha wastani cha takriban kilomita 4, jambo linalofanya mabaki kuwa magumu kupatikana.
Serikali ya Malaysia ilikubali kurejesha mkataba mwingine wa “isipopatikana, hakuna malipo” na Ocean Infinity kutafuta eneo jipya la kilomita za mraba 15,000.
Utafutaji ulisitishwa Aprili kutokana na hali mbaya ya hewa, lakini serikali imesema utaendelea kuanzia Desemba 30 kwa siku 55 katika maeneo yenye uwezekano mkubwa zaidi.
Haijulikani ikiwa kampuni ina ushahidi mpya, lakini inasema itatumia teknolojia mpya na ushauri wa wataalam ili kuboresha eneo la utafutaji.
Chanzo: APE