Afrika: Biashara yenye faida kubwa kuhusu maombi ya visa

Imechapishwa: 08/06/2026 – 07:11

Dakika 5 Wakati wa kusoma

Na Sidy Yansané, pamoja na Azil Momar Lô na Ruben Nyanguila

VFS Global imegeuza biashara hii kuwa yenye faida kubwa, hadi kufikia hatua ya kuvutia matapeli na kusababisha mkanganyiko miongoni mwa waombaji wanaolalamika kuhusu ugumu na gharama ya taratibu hizo. 

Ikiwa imewasilishwa katika nchi 168 na chini ya mkataba na serikali 71, VFS Global inaacha ladha chungu midomoni mwa waombaji wengi wa visa duniani kote na barani Afrika, ambao kupata hati hii inayotamaniwa kumekuwa mchakato mgumu na wa gharama kubwa. “Sielewi mfumo mzima,” anashangaa Aliou, msanii wa michoro ya ukutani (msanii wa graffiti) na mjasiriamali kutoka Senegal ambaye huomba visa mara kwa mara barani Ulaya. “Lakini kinachoendelea na visa barani Afrika, samahani kwa lugha yangu, ni fujo kabisa! Kwangu mimi, ni ulaghai!” Hasira hiyo hiyo na maneno yaleyale yanarudiwa na Waafrika wengi waliohojiwa kwa uchunguzi huu.

VFS Global (Visa Facilitation Services Global), inayomilikiwa zaidi na mfuko wa uwekezaji wa Marekani Blackstone, iliona faida yake ya uendeshaji ikipanda kutoka euro milioni 31 hadi euro milioni 171 kati ya mwaka 2017 na 2024. Hii ni hatua kubwa, hasa ikizingatiwa kwamba, katika kipindi hicho, kiasi cha maombi kiliongezeka kwa 15% pekee, kama inavyoonyeshwa katika taarifa zake za kifedha zilizowasilishwa Luxembourg.

VFS inahusisha ukuaji huu wa hali ya juu kwa sehemu na uuzaji wa huduma zinazoitwa zilizoongezwa thamani (VAS), ambazo zote zinatokana na ada, kama vile kutuma taarifa kupitia SMS. Ni uuzaji huu wa huduma ndio msingi wa mkakati wa biashara wa kampuni.

Biashara yenye faida kubwa ya huduma zilizoongezwa thamani

Utafiti ulikusanya data kutoka kwa risiti za maombi ya visa kutoka nchi kadhaa. Sampuli hii inaonyesha kwamba VAS inachangia 30% ya mapato ya kampuni duniani. Nchini Afrika Kusini na Kenya, kulingana na data hii, uuzaji wa huduma hizi unachangia zaidi ya theluthi moja ya mapato ya VFS ya ndani, na zaidi ya robo moja nchini Nigeria.

Barani Afrika, kuanzia Senegal hadi Nigeria na Kenya, wafanyakazi wengi wa sasa na wa zamani wa kampuni hiyo waliripoti kupokea mafunzo maalum katika kuuza huduma hizi. Wakiongozwa na malengo ya mauzo ya usimamizi na motisha ya bonasi za kuvutia, wafanyakazi hawa walielezea kwamba waliwatoza waombaji kwa huduma hizi, bila kutaja kila mara kwamba zilikuwa za hiari na, muhimu zaidi, na hazikuhakikisha kutolewa kwa visa.

Kwa mfano, nchini Senegal, mfanyakazi wa zamani, ambaye hakutaka jina lake litajwe, alisema kwamba huduma ya arifa ya SMS iliwasilishwa kama ya lazima. Aliripoti kushinikizwa kuuza vifurushi vya VAS (Huduma ya Ufikiaji wa Visa) kama vile vyumba vya kupumzikia vya hali ya juu au maeneo ya VIP. Wafanyakazi wa zamani wa VFS nchini Kenya wamesema kwamba waliongeza ada za SMS na posta kwa utaratibu kwenye bili za waombaji… ambao hawakujua kwamba huduma hizi za VAS (Mfumo wa Ufikiaji Pepe) zilikuwa za hiari. Wafanyakazi wawili wa zamani walibainisha kwamba pia walipokea asilimia ya faida.

Ripoti za ukaguzi kutoka nchi 22 za Eneo la Schengen na Tume ya Ulaya yenyewe pia zinaonyesha “shinikizo kubwa kutoka kwa VFS Global ili kukuza huduma zake” na utata unaodumishwa na kampuni kuhusu asili ya hiari ya VAS, kama inavyothibitishwa na ripoti zilizowasilishwa na Sweden mnamo mwaka 2025 na Jamhuri ya Czech kwa Tume mnamo mwaka 2024.

Mashirika sambamba haramu

Mfumo huu umekuwa mgumu zaidi na mitandao sambamba nje ya VFS, iliyoandaliwa haswa na wafanyakazi wa sasa na wa zamani wa kampuni. Kwa kufahamu mfumo wa uteuzi wa VFS, walianzisha “mashirika” ya nje ambayo yanafanya kazi kinyume cha sheria lakini yanatoa hisia ya kushirikiana na kampuni. Mara nyingi yakiwakilishwa na watu walio karibu na ofisi za VFS, mashirika haya ya ulaghai yanaahidi mafanikio ya uhakika kwa waombaji wa visa waliokata tamaa baada ya kukataliwa mara kwa mara.

Dakar, mitaa chache kutoka kituo cha visa cha VFS Senegal. Salimata, akiwa mchakato wa kuomba visa ya Ufaransa, anaelezea: “Unajaribu kutafuta miadi wakati wowote, na haupati. Kwa hivyo kuna mashirika (neno ambalo mara nyingi hutumiwa na matapeli) ambayo yanashughulikia hilo, na unalipa kati ya faranga za CFA 75,000 na 200,000” (kati ya euro 114 na euro 300). Na hakuna uhakika hata wa kupata visa; ni unapata tu miadi.” Hii inamfanya Salimata kuamini kuna “ushirikiano” kati ya mameneja wa mashirika na wafanyakazi wa VFS “kuuza miadi.”

Katika ofisi ya VFS Global huko Kinshasa, mji mkuu wa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, ambayo hutoa visa ya kwenda China, uchunguzi uliweza kuthibitisha kwamba ushirikiano huu upo. Mwandishi wa habari aliyeshiriki katika uchunguzi alijifanya mwombaji wa visa katika shirika la ulaghai na akawasiliana na mfanyakazi wa ofisi ya VFS Global, ambaye alikutana naye hapo. Mfanyakazi huyo alidai euro 650 kutoka kwake, zaidi ya mara mbili ya bei iliyotangazwa kwa visa hiyo.

Mnamo mwezi Juni 2025 nchini Kenya, kutokana na malalamiko kutoka kwa watumiaji, VFS Global ilielezea hadharani wasiwasi kuhusu idadi inayoongezeka ya watu wanaojifanya wafanyakazi wa kampuni kwa ulaghai. “Nafasi zote za miadi zinapatikana bure kwenye tovuti yetu rasmi na zimetengwa kulingana na utabiri wetu wa maombi ya visa,” alisema Stephen Kubasu, Afisa Mkuu wa Uendeshaji wa kampuni hiyo. “Waombaji hawapaswi kwa vyovyote vile kuwalipa watu wengine ili kupata miadi, kwani madai haya ni ya uwongo.”

Walipoulizwa kwa maandishi, kama sehemu ya uchunguzi huu, kuhusu mitandao hii ya ulaghai inayofanya kazi nje ya kampuni, VFS Global ilijibu kwamba ni “kutekeleza kikamilifu hatua kali za usalama,” kama vile nywila za mara moja na CAPTCHA, ili kulinda mifumo yake ya kuweka miadi. Pia inabainisha kwamba imezindua kampeni ya #DoNotFallForFraud ili kuongeza uelewa miongoni mwa waombaji kuhusu ulaghai.

Kuhusu huduma za hiari, VFS Global inasema kwamba “zimetengenezwa kwa kushauriana na serikali,” kwamba “waombaji wanaarifiwa wazi kwamba huduma hizi si za lazima,” na kwamba “haziathiri maamuzi ya visa au nyakati za kuzishughulikia.”