Hatua ya shirika la Umoja wa Mataifa la Kuhudumia Watoto, UNICEF inaweka watoto, wanawake wajawazito na wanaonyonyesha, pamoja na jamii zilizo hatarini, katikati ya juhudi zake, ikiunganisha chanjo, ushirikishwaji wa jamii, kinga dhidi ya maambukizi na upatikanaji wa huduma muhimu.
Katikati ya jamii zilizoathirika, wanawake wanachukua nafasi ya msingi katika kuifanya hatua hii kuwa hai.
Kwenye kituo cha afya kinachofadhiliwa na UNICEF huko Goma, Safari anashikilia watoto wake sita karibu naye baada ya wote kupatiwa chanjo ya mpox.
Familia hiyo ilikuwa ikikaa kwenye kambi ya wakimbizi karibu na Goma kabla haijavunjwa na sasa wanaishi na jamaa mjini, wakiweza kurejea nyumbani baada ya kijiji chao kuchomwa moto.
Mlipuko wa mpox ulileta hofu mpya katika hali ambayo tayari ilikuwa ngumu.
“Niliwahi kuona watu wakiugua mpox, na ilikuwa ya kutisha,” anakumbuka. “Niliposikia kuwa chanjo ipo, sikusita kuja na familia yangu kupatiwa chanjo.”
Kupitia kampeni za chanjo zinazolenga jamii zilizo hatarini, familia kama ya Safari zinaweza kulinda watoto wao huku pia zikisaidia kuvunja mnyororo wa maambukizi.
Mamia ya kilomita mbali huko Bukavu, mwanamke mwingine anasaidia kulinda watoto, lakini kwa njia ya kutoa taarifa.
Charmante, 26, ni ‘U-Reporter’. Katika masoko yenye msongamano, anatembea kutoka duka hadi duka akizungumza kuhusu mpox, kolera na mazoea muhimu ya kifamilia. Kazi yake ni sehemu ya juhudi za ushirikishwaji wa jamii zenye lengo la kupinga taarifa zisizo sahihi, kupunguza unyanyapaa na kuhamasisha kutafuta matibabu mapema.
“Kuna imani potofu nyingi tunazoshughulikia,” anafafanua. “Ninaongea na wanawake, nawaeleza ukweli, kisha wanarudi nyumbani na kushiriki na familia zao. Hivi ndivyo tunavyofanya mabadiliko halisi.”
Mazungumzo yanayoongozwa na vijana na wafanyakazi wa jamii kama Charmante mara nyingi huathiri jinsi familia zinavyoweza kushughulikia mlipuko wa ugonjwa na kulinda wapendwa wao.
Kwenye uwanja wa shule huko Goma, Rehema mwenye umri wa miaka nane anashikilia bango linaloonyesha ufahamu kuhusu mpox.
Shuleni, alijifunza kuhusu kunawa mikono, kutambua dalili na kutafuta matibabu mapema, na sasa anasambaza ujumbe huu na marafiki na familia
.
Kupitia kusambaza kile alichojifunza, watoto kama Rehema husaidia taarifa muhimu kusambaa zaidi ya ukuta wa shule na kuingia kwenye jamii zao.
Mazungumzo yanayoongozwa na vijana na watoto mara nyingi huunda jinsi familia zinavyoshughulikia mlipuko wa ugonjwa, ikiwa ni pamoja na utayari wao wa kupata chanjo.
Jijini Kinshasa, Vicky anashikilia kwa uangalifu kipimo cha chanjo ya mpox wakati wa kampeni ya chanjo. Chanjo bado ni moja ya zana zenye ufanisi mkubwa zaidi kulinda makundi yaliyo hatarini.
“Najivunia kusaidia kuzuia mpox katika jirani yangu kupitia chanjo,” anasema. “Tulichanja karibu watu 400 katika siku nne hapa.”
Kwa Vicky, kila kipimo kinachotolewa ni ngazi nyingine ya ulinzi kwa jamii.
Ndani ya vituo vya matibabu ya mpox katika maeneo hatarishi, ulinzi unachukua sura nyingine. Ili kupunguza hatari za maambukizi na kuhakikisha watoto wanaendelea kupatiwa huduma, UNICEF imeunga mkono uanzishaji wa sehemu za malezi ndani ya vituo vya matibabu.
Katika wodi hizi maalum, wanawake wanawatunza watoto wadogo ambao wazazi wao wanapokea matibabu. Kwa wengi, kutengana ni jambo gumu. Wengine hufika wakiwa na huzuni au mkanganyiko, wadogo mno kuelewa kwa nini hawawezi kubaki na familia zao.
Wale wanaowatunza hula, huwafariji na kusaidia kudumisha taratibu za kila siku, na kuunda hali ya utulivu katika mazingira ambayo si ya kawaida.
Msaada huu unalinda ustawi wa watoto huku ukiruhusu wazazi kujikita katika kupona, kuhakikisha huduma endelevu kwa familia wakati wote wa matibabu.
Wakati wale wanaowatunza wanawalinda watoto ndani ya vituo vya matibabu, vituo vya afya salama bado ni muhimu kwa kusimamisha mlipuko wa mpox.
Kwa msaada wa Mastercard Foundation, UNICEF inaimarisha hatua za kinga na udhibiti wa maambukizi katika vituo vya afya katika maeneo yaliyoathirika.
Kwenye Kituo cha Afya Vijana huko Kinshasa, hii inajumuisha upatikanaji wa maji salama, vyoo vilivyorekebishwa, sehemu za kuosha mikono na vifaa vya kujikinga binafsi, kupunguza hatari za maambukizi kwa wagonjwa na wafanyakazi wa afya, huku pia ikilinda jamii zinazozunguka na kuvunja mnyororo wa maambukizi.
UNICEF/UNI835484/Christian Mirindi Johnson
Kwa Afisa wa WASH, Daddy Bimbola Kahamba, maboresho haya ni ya kuokoa maisha.
“Kinga ya maambukizi ni kuhusu kulinda kila mtoto anayeingia katika kituo cha afya. Maji safi, usafi na afya bora hufanya ulinzi huo uwezekane.”
Kutoka kwa mama wanaofanya uamuzi wa kupatiwa chanjo, hadi kwa wafanyakazi wa jamii, wachanja, wale wanaowatunza na watoa huduma za afya, wanawake wanaunda hatua dhidi ya mpox katika kila ngazi. Kwa msaada wa Mastercard Foundation, UNICEF na washirika wanaendelea kufanya kazi kulinda watoto na jamii zinazowazunguka.